หนังสือเล่มใหม่สำรวจชีววิทยาเพนกวินและประวัติศาสตร์การสำรวจแอนตาร์กติก
เมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2455 นักสำรวจชาวอังกฤษ โรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์ สล็อตเว็บตรงแตกง่าย ได้เขียนรายการบันทึกสุดท้ายของภารกิจโชคร้ายของเขาที่จะไปถึงขั้วโลกใต้ ในวันเดียวกันนั้น ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 350 กิโลเมตร ศัลยแพทย์กองทัพเรือและนักสัตววิทยา George Murray Lewick ถูกฝังอยู่ภายในสโนว์แบงก์ที่ Cape Adare โดยสังเกตนกเพนกวิน Adélie
เลวิกติดตามสกอตต์ไปยังแอนตาร์กติกา แต่ไม่ได้เป็นหนึ่งในห้าสมาชิกคณะสำรวจในการเดินป่าครั้งสุดท้ายไปยังขั้วโลก การเดินทางกลับได้คร่าชีวิตคนทั้งห้า เลวิกรอดชีวิตจากการสำรวจได้ และในปี พ.ศ. 2457 ได้ตีพิมพ์ต้นฉบับที่สรุปข้อสังเกตของเขา ซึ่งเป็นคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกของเพนกวินแอนตาร์กติก
แต่เขาทิ้งบางอย่างไว้
ในช่วงหลายเดือนที่เขาเฝ้าสังเกตนกเพนกวินอาเดลี ซึ่งรวมถึงวงจรการผสมพันธุ์ทั้งหมด เลวิกได้เห็นนกเหล่านี้มีส่วนร่วมในพิธีกรรมการผสมพันธุ์ของเพศเดียวกัน นอกจากนี้ เขายังเห็นนกเหล่านี้มีส่วนร่วมในพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ มากมาย ซึ่งในมนุษย์ เราอาจเรียกได้ว่าสำส่อน การนอกใจ หรือแม้แต่การค้าประเวณี เลวิกบันทึกรายละเอียดที่น่าอับอายเหล่านี้ไว้ในต้นฉบับเรื่องที่สอง “พฤติกรรมทางเพศของนกเพนกวินอาเดลี” ในปี 1915 แต่ต้นฉบับถูกประทับตราว่า “ไม่เผยแพร่” และยังไม่ได้ตีพิมพ์เป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษ
ในปี 2012 ต้นฉบับถูกตีพิมพ์ซ้ำในวารสารทางวิทยาศาสตร์ ลอยด์ สเปนเซอร์ เดวิส นักชีววิทยาและผู้เขียนเพนกวิน ซึ่งคิดว่าเขาเป็นคนแรกที่บันทึกพฤติกรรมเพศเดียวกันในเพนกวินแอนตาร์กติกในปี 2539 รู้สึกท้อแท้และทึ่ง ดังนั้นเดวิสจึงลงมือปฏิบัติภารกิจส่วนตัวเพื่อทำความเข้าใจว่าข้อสังเกตของเลวิกถูกฝังไว้ตั้งแต่แรกอย่างไรและทำไม ดูเหมือนจะเป็นความปรารถนาของเขาเอง
ผลลัพธ์ของภารกิจนี้คือหนังสือของเดวิส เรื่อง A Polar Affairความสนุกสนาน ช่างพูด และบางครั้งอาจวิ่งเล่นผ่านประวัติศาสตร์การสำรวจขั้วโลก ชีววิทยาของเพนกวิน และธรรมเนียมปฏิบัติของยุควิกตอเรีย
หนังสือทั้งห้าส่วนเปิดขึ้นพร้อมกับเรียงความสั้น ๆ
รักร่วมเพศ, การหย่าร้าง, นอกใจ, ข่มขืน, โสเภณี – ที่เน้นว่าการดูพฤติกรรมทางเพศของเพนกวินผ่านเลนส์มานุษยวิทยานั้นเป็นอย่างไรไม่ว่าจะในยุควิกตอเรียหรือสมัยใหม่
แต่แรงผลักดันของA Polar Affairนั้นไม่ได้จริงๆ ที่จะเข้าใจพฤติกรรมทางเพศเหล่านี้ Davis เขียน แต่สิ่งที่เขาต้องการจะเข้าใจจริงๆ ก็คือ “ทำไม เมอร์เรย์ เลวิกถึงค้นพบด้านสกปรกของเพนกวินแล้วพยายามปกปิดมัน”
เดวิสเจาะลึกประวัติส่วนตัวของเลวิก ไล่ตามบันทึกภาคสนามและย้อนรอยเดือนที่หนาวเหน็บและยาวนานของเขาในการศึกษาอาณานิคมเพนกวินของเคป อาแดร์
การสืบสวนของเดวิสนั้นสลับซับซ้อนไปด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานของการสำรวจขั้วโลกซึ่งสลับกันไปมาอย่างน่าทึ่งและน่าหงุดหงิด เขายังรวบรวมเรื่องราวจากการศึกษาเกี่ยวกับนกเพนกวินของเขาด้วย การเล่าเรื่องคดเคี้ยวไปตามการหาประโยชน์จากกลุ่มนักสำรวจที่หลากหลายซึ่งนับแต่นั้นมาก็ได้ให้ยืมชื่อของพวกเขาเป็นส่วนย่อยของภูมิศาสตร์ของทวีปแอนตาร์กติกา ตั้งแต่ James Clark Ross ไปจนถึง Fabian Gottlieb von Bellingshausen
การสำรวจในช่วงแรกนำไปสู่นวัตกรรมหลักในการจัดการความท้าทาย เช่น ความหนาวเย็นที่ขมขื่นและการขาดสารอาหารที่มีอยู่ในปัจจุบัน เราเรียนรู้จากนวัตกรรมเหล่านี้มากมายในการแข่งขันปี 1911–1912 ที่ขั้วโลกใต้ระหว่าง Robert Falcon Scott และ Norwegian Roald Amundsen (อามุนด์เซ่นไปถึงที่นั่นก่อน เอาชนะสก็อตต์ได้ประมาณหนึ่งเดือน) ประวัติศาสตร์อันรุ่มรวยและมักใกล้ชิดนี้สามารถเป็นสิ่งที่โลดโผนได้ แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ยังเป็นดินร่วนซุย และบางครั้ง ฉันพบว่าตัวเองกำลังพลิกไปข้างหน้า อยากกลับไปหาเลวิกและนกเพนกวินของเขา
ถึงแม้ว่าการพูดนอกเรื่องอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอภิปรายของเดวิสว่ามีประโยชน์เชิงวิวัฒนาการต่อการผสมพันธุ์ระหว่างเพศเดียวกันหรือพฤติกรรมที่ไม่ใช่คู่สมรสของเพนกวินหรือไม่นั้นเป็นเรื่องที่น่าสนใจ การผสมพันธุ์ของเพศเดียวกันเป็นกรณีของตัวตนที่เข้าใจผิดในเพนกวินตัวผู้และตัวเมียนั้นเป็นโมโนมอร์ฟซึ่งมีลักษณะเหมือนกันมากหรือไม่? ความสำส่อนของนกเพนกวินเกี่ยวข้องกับความโน้มเอียงของตัวเมียในการสร้างรังที่แข็งแรงขึ้น ซึ่งถูกหินทับจากการมีเพศสัมพันธ์หรือไม่?
คำถามเหล่านี้เป็นคำถามที่เดวิสและนักชีววิทยาเพนกวินคนอื่นๆ ยังคงต่อสู้ดิ้นรน และเรื่องขั้วโลกไม่มีคำตอบที่เป็นระเบียบว่าทำไมเลวิกถึงระงับการค้นพบที่น่าตกใจที่สุดของเขา แต่แนวทางที่เป็นเอกลักษณ์ของหนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์การสำรวจขั้วโลกทำให้ผู้อ่านมีส่วนร่วม และในท้ายที่สุด เดวิสก็ตกลงกับความต้องการของเขาที่จะเข้าใจบรรพบุรุษของเขา และความผิดหวังของตัวเองที่ถูกตักเตือนเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน เขาแนะนำว่าการเดินทางเพื่อการค้นพบนั้นน่าพึงพอใจ “ไม่สำคัญหรอกว่าใครเป็นคนแรกที่เห็นการกระทำระหว่างผู้ชายกับผู้ชายในนกเพนกวิน” เขาเขียน “ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะเป็นคนแรกที่ยืนบนน้ำแข็งตามอำเภอใจและขับรถ เสาธงเข้าไป” สล็อตเว็บตรงแตกง่าย
