ด้วงปีกเป็นแมลงบินที่เล็กที่สุดในโลก
ทว่าพวกมันสามารถพุ่งไปพร้อมกับความเร็วและความว่องไว ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ของแมลงขนาดใหญ่กว่ามาก ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าแมลงเต่าทองทำอย่างไร
นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 19 มกราคมในวารสาร Natureว่า การโบกปีกกว้างรวมกับปีกขนที่มีน้ำหนักเบาช่วยให้แมลงปีกแข็งสามารถขับเคลื่อนตัวเองในอากาศ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แมลงปีกแข็งบางชนิดมีขนาดเล็กมาก แมลงสองตัวที่เรียงต่อกันแทบจะไม่ถึงความหนาของบัตรเครดิต ด้วยขนาดที่เล็กเช่นนี้ อากาศจะมีความหนืดและความเสียดทานของอากาศกลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการบิน แต่การวิจัยก่อนหน้านี้โดยนักกีฏวิทยา Alexey Polilov จากมหาวิทยาลัย Lomonosov Moscow State University ในรัสเซียและเพื่อนร่วมงานพบว่าแมลงเหล่านี้สามารถบินด้วยความเร็วเทียบเท่ากับแมลงปีกแข็งที่มีขนาดใหญ่กว่าสามเท่า
Polilov และทีมของเขาตรวจสอบความสามารถในการบินนี้เพิ่มเติม โดยศึกษาแมลงปีกแข็งที่มีปีกที่เล็กที่สุดตัวหนึ่งParatuposa placentisโดยใช้วิดีโอความเร็วสูงและการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์
ทีมงานพบว่ารูปแบบการตีปีกของด้วงนั้นแตกต่างจากที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ ปีกของมันสร้างรูปแบบร่างแปดที่กว้าง โดยปรบมือเข้าหากันที่ด้านบนสุดของท่าขึ้นเพื่อลดแรงต้านและมาบรรจบกันอีกครั้งที่ด้านล่างของจังหวะลง การเคลื่อนไหวที่กว้างนี้ทำให้แมลงปีกแข็งมีพลังพิเศษในการผลักผ่านอากาศ
สิ่งสำคัญที่สุดคือปีกของด้วงนั้นทำมาจากขนแปรง
เนื่องจากการเสียดสีของอากาศในขนาดเล็กเหล่านี้ ขนแปรงเหล่านั้นจึงทำให้ปีกมีพลังกระพือปีกที่ทำจากเยื่อเมมเบรน เช่นเดียวกับแมลงวันบ้าน แต่สำหรับมวลที่น้อยกว่ามาก
“ปีกที่มีขนแปรงจะเรียงแถวเกือบเท่ากับ [ปีกที่เป็นพังผืด] โดยไม่ให้อากาศผ่านเข้าไปมากนัก เหมือนกับขนนกของนก” Polilov กล่าว นักวิจัยกล่าวว่าการบันทึกวิดีโอของด้วงขนนกตัวอื่นบางตัวแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีสไตล์การบินที่คล้ายคลึงกัน
บรรพบุรุษของแมลงเต่าทองมีขนาดใหญ่กว่าญาติสมัยใหม่ การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกว่าแมลงสามารถรักษาความสามารถทางกีฬาที่สำคัญได้อย่างไรเมื่อลดขนาดลง
ความแตกต่างในการเตรียมการสืบพันธุ์นี้ดูเหมือนจะสนับสนุนพฤติกรรมการป้อนอาหารที่แตกต่างกันสองแบบระหว่างแมวน้ำ ตัวเมียจะพอใจที่จะหลีกเลี่ยงการกินบุฟเฟ่ต์แบบตื้นและขากรรไกรของความน่ากลัวใกล้ชายฝั่ง โดยมุ่งเป้าที่จะกินมากพอที่จะเลี้ยงดูลูกหลานซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะเดียวกันผู้ชายก็ค้นหารางวัลการเติบโตที่เร็วขึ้น แต่ทำเช่นนั้นโดยมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น
ผู้ชายเป็น “นักพนันที่เก่งที่สุด” Trites กล่าว “ถ้าคุณเป็นผู้ชาย คุณจะต้องทอยลูกเต๋า และทั้งหมดหรือไม่มีอะไรเลยเพราะผลตอบแทนนั้นมหาศาล” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
